068-interactive

It’s Party Time! Stress Reducing Virtual Games for your Business and Tradeshows

A discussion with Interactive Entertainment Group’s Vice President Patricia Dukofsky, and Director of Event Experiences Danielle Richter

John DeBevoise:

Greetings everyone. And welcome to another serving of Bizness Soup Talk Radio. If it’s in business, it’s Bizness Soup. I’m your host, John DeBevoise. This show will blow your mind. On this serving of Bizness Soup will be Patricia Dukofsky and Danielle Richter from the Interactive Entertainment Group. Folks, this one will knock your socks off. How your small business you, me, and everyone can interact with virtual reality, augmented reality, and put it on your screen in such a way that will blow your audience’s mind. So pull up a chair, sit on down. We are going to blow your mind in the virtual space with Interactive Entertainment Group’s virtual reality presentation. Right here on Bizness Soup. Ladies, welcome to this serving of Bizness Soup. 

Patricia Dukofs…:Hi. 

Danielle Richte…:Hey. 

Patricia Dukofs…:How are you? 

John DeBevoise:It’s a pleasure to have both of you. We have Patty and we also have Danielle from the Interactive Entertainment Group. They caught my attention because they bring to the interactive world, the party. Ladies, the Interactive Entertainment Group, you got my attention because you had all of these neat things that you can do in a virtual setting. We’re all locked down, as you can see, and I can see that, we’re all working from home as so many other people are in these times during the COVID–19. I walk through the door and I say, “All right, ladies. Interactive Entertainment Group. What can you do for my small business? And why would I be doing business with you?” How about it, Danielle? 

Danielle Richte…:Let’s face it right now, remote work can be isolating. And without face–to–face interaction right now, people are used to do that face to face interaction at a live event. 

John DeBevoise:That’s right. 

Danielle Richte…:So we’ve come up with some great virtual options that have been tailored to all different types of virtual events, where clients then now have the opportunity to still have fun in an education or just a fun atmosphere with bringing people together from all different settings of an office where not necessarily they may not have had an opportunity to be together. People have been really enjoying this virtual option as a stepping away from a virtual event, a live event where they can’t do. 

John DeBevoise:Well. Patty, when Danielle was talking about stepping away and doing it differently, I find that the Zoom meetings I go into looks like an old version of Hollywood Squares. So what are you doing differently? 

Patricia Dukofs…:What we’re doing differently with COVID and everything, again, what Danielle mentioned with working remotely, we want to try to figure out a way that, whether it’s with your clients or with your team, your coworkers, that you could get together and interact in a more personal way, but yet have fun. And with that, there’s logistical reasons of why you want to go, as far as virtual, you want to connect with people. First of all, there was a need. Everybody’s working remotely. We came about with going virtual because there was a need. And we said, what do our clients need? How can we help them? What can we do? What’s the solutions? Everyone’s used to getting together how can we keep the morale going, productivity? Whether it’s training or team building, or keeping in contact with the clients in a fun and different way. So what we came up with with several programs is taking some of our live interactive games that we specialized with on live events and taking them to a virtual capacity. 

John DeBevoise:Let’s back up a second. Taking it to a virtual capacity. What does that mean? 

Danielle Richte…:What we did was really take products that we really have been doing for 10, 15 years, and just brought it over to our virtual platform. So we took preexisting products that have been extremely successful in the corporate field of a trade show, a hospitality suite, a closing ceremony of a conference, and just pivoted them to a virtual platform. So it’s now done virtually versus us live speaking and being with each other at a live event. And it’s been extremely, extremely successful with bringing these options for our clients, both new and old. We’ve gained a significant amount right now. 

John DeBevoise:If I’m in one of your interactive meetings, what does it look like? 

Danielle Richte…:Right now, we are using the Zoom platform. It does not mean that we have to use Zoom platform, but we do feel comfortable using that Zoom platform. And it’s just like as if you’re in a meeting, except we take it up a notch. We’re bringing a game like a scavenger hunt, or some type of Jeopardy, or horse racing, or we have a ton of virtual Olympics. We have a whole library of products that we do that are virtual, that people are engaging and are able to participate virtually. 

John DeBevoise:So if I have a business, say one of my listeners has a home–based business that might be dealing in, I’m just going to pick something like supplements, and perhaps the provider, the manufacturer, they want to have an interactive meeting. And they would work through you. Is this an app that I would get from you, or are you bringing it to the table, and producing it, and sending up all the bells and whistles and rockets with it? 

Danielle Richte…:We really can do it on anybody’s platform. It doesn’t have to be viewed on Zoom. We use Zoom as the main platform that we use, but it can be on anybody’s existing platform. So if they’re having a meeting, we can just come on to their meeting and host another one of their rooms that they have. It is not an app. It’s just a website that, just like a Zoom or a Google Meet or a Microsoft Meetup, it’s all pre–existing platforms that we just come right on and host our game. Like as if we’re hosting an event with you for a live event. It’s just done virtually. 

John DeBevoise:I noticed on your website, you have a plethora of service and products and things. And one that got my attention was the digital hand sanitizer. That one got my attention. I’m going, all right, what does that mean? That’s just one thing that a small business could have exposure, from what I understand, from going to the website and such. And since I work with a limited budget, perhaps I want to have the exposure of having my name, my image, my product projected out in front of people. Is the digital hand sanitizer one of those platforms that would get my message out there in a physical location? 

Patricia Dukofs…:Yes, the digital sanitizer would be able to get your message out in a location. So we would be able to put your brand’s message on there digitally, and be able to change it at any area remotely. So subliminally you’re advertising in a retail setting, in a restaurant setting. You could promote your business by using, but also adapting to what’s going on, which is COVID and hand sanitizers being used on such more of a frequent basis. 

John DeBevoise:All right, to explain to the audience, since this is strictly audio, a digital hand sanitizer is not sanitizing your hands, but it is a device where the hand sanitizer is with a screen that is projecting your image, your message to people as they’re standing there getting the sanitizer. So their hands aren’t getting zapped by some sort of digital 5G environment. This is just a projection of your image to people so that when they’re getting their hand, your business is taking advantage of a moment where they can see your product, your service, and perhaps redirect them to another place. Can I put a QR code on that as well? A quick response? 

Patricia Dukofs…:You can. You could almost imagine it as if it’s a large iPhone, and attached underneath is a sanitizer that automatically when you put your hands underneath, the sanitizer comes out. But with that digital iPhone and that multimedia presence, you can change the image at any time on the brand message. 

John DeBevoise:And I can have one, 10, or 100 of these all around a targeted market that I would want. 

Danielle Richte…:Correct. 

Patricia Dukofs…:So you could have it in retail. You could use it in restaurant. You could use it at an outdoor, an experiential marketing outside of your business. It really attracts customers. But yet has a dual purpose because of the sanitizer. 

John DeBevoise:You have, as I mentioned, a plethora of services. And what got my attention was the interactive presentation. Because so many of the events that I attend out in Vegas fell like dominos. And that whole city was severely impacted by the fact that all of these things were being shut down. Everybody has been running to the internet to try and come up with a virtual presentation from Remo to Zoom, and all these other ones that are trying to capture this space. Is this something that is a shared revenue? Is this something’s a value added? Is it’s a service that you do for me at a fee. How does this work? 

Patricia Dukofs…:Well, how it works is logistically the reason why we came up with the virtual events is because with everything, again, happening with live events being canceled and travel being shut down, and the limitations and the social distancing limitations, we had logistical reasons for that. And most of them being, right now, since the events were canceled, we found our small businesses, customers wanted to do live events with their clients, with their teams. And the way logistically having it weather resistant, you can do it with no travel. There’s no limitation because you don’t need a venue size. And the emotional reasons would be to increase the morale and build the relationships, as well as avoid the burnout. So we took this and listened to what our clients had to say, and came up with these six new ideas on virtual programs, and took it to the next level. 

John DeBevoise:Well, you got my attention with the horse racing. You had the virtual horse race. So I was automatically drawn to that because everybody knows that I’ve been in it all my life. Learned to ride before I could walk. Still doing it. Still can’t walk. You have virtual bingo, Jeopardy. You have the Brand Smart. You have all of these interactive things. How does that work? Is it a display that I walk on? Or is it something that is projected onto my computer screen where I am now? 

Danielle Richte…:All of these virtual options are all host on the Zoom platform, as I said before, but can be on any platform. But depending on what it is, for example, the virtual scavenger hunt, it’s where guests are actually looking in their homes for all different objects. So it could be anything from a brush to a mask. And they could take it however they want to do it. It could be a doll brush, it could be a hairbrush. Or a mask could be a beauty mask or a mask that we’ve been wearing. So they really can take take it however they want to grab those items. And then we score it and then people will see who have the most. Then it could be teams or individual. People have a lot of fun with all of these. And they all have different features per each one. 

John DeBevoise:The virtual scavenger hunt in my house. Wow. That would be quite the hunt. If I had any kids left in the house, might get them to clean the house at the same time. That’s an interesting strategy. Go find your phone. It’s somewhere in the house. 

Danielle Richte…:Yeah. I mean the horse racing is a great one also. Just as if they were going to an OTB, just like with betting on a horse, they would choose their horses prior. Once they’re there, then that would be before. So then they would come onto the virtual session and see the horse races play out with our emcee actually emceeing the actual race as if they’re watching the race happen live. 

John DeBevoise:Let’s back up for a moment for those of you who don’t know OTB, that’s off–track betting. 

Danielle Richte…:Oh, sorry. 

John DeBevoise:It sounds like you’re quite familiar with that. So whether it be the virtual horse racing, I’m not actually betting on the horses. I’m looking at animated figures that look like real horses. It’s not an actual horse race. 

Danielle Richte…:It actually is an old race that we take and we changed the names of the horses as well as we mark it up in our program that we use. So they are old horse races that we’ve changed, and created into our program to create the virtual horse racing, which is fun. So people don’t know that it could be a horse from Belmont. 

John DeBevoise:Interesting. So I can be sitting there watching, going, hey, that horse looks familiar. 

Danielle Richte…:100%. 

Patricia Dukofs…:Yeah. And you can also add some customization as well with it and name the horses different, which could tie into the brand, or the corporation, or the small business where it really encourages the engagement and having fun. 

John DeBevoise:Well, one of my favorite horse racing events was when the announcer was naming off the horses. And there were two horses, obviously from the same barn. One horse’s name was My Wife Knows Everything. And the other horse was My Wife Knows Nothing. And they were neck in neck. And it was, we have coming around the three–quarter pole, we have My Wife Knows Nothing followed up with My Wife Knows Everything. And it was back and forth. And it was one of the best callings I’d ever heard. And boy, if that isn’t the reality in horse racing. 

Patricia Dukofs…:So really the horse racing announcers are comical, they’re funny, they’re interactive, they’re engaging with the participants. And it gets very competitive, and it’s a lot of fun. 

John DeBevoise:So how does that type of event, and again, I’m picking on the horse racing, how does that work into my business presentation? I name the horses my products. How does that benefit me as a business projecting my product out there? 

Danielle Richte…:Yeah. So a lot of people are using this as sponsorship opportunities. So where people can use the branding on it, and do this race sponsored by Geico, or this race is sponsored by a food product. They’re using it where they can use their branding and sponsor races, as well as it’s used in another context of where it’s an ending to a corporate breakout session. More of a kind of a bringing laughter and fun, and the atmosphere where it’s not just all educational. So you want people to laugh and get up and have fun. And we encourage people to wear funny hats or wear certain colors, or really interact with each other because it’s funny to see someone with a funny hat on, or it’s funny to see somebody wearing a… 

Patricia Dukofs…:And also normally what you would do is with normal Zoom meetings, you’re usually meeting with your team members in a certain department. With this, it puts everybody in the same boat, and it would normally have different co–workers getting together on a more social platform they normally wouldn’t have. So it really has been very, very popular and has been a huge hit. 

John DeBevoise:Would this be something that I would use say in a webinar. I’m trying to teach everybody about the value of subscribing to a business concept? 

Patricia Dukofs…:Sure. What we could do with the webinar, if you’re looking to make it more of an educational webinar, or say a product launch, there’s other programs that you could use. We have our live trivia. That would be great. We could customize questions and it become more of an educational. You could have it educational as well as some fun questions tied in. A lot of times we incorporate some fun prizes depending upon the company. And so it becomes a little bit more competitive. So it’s a fun way to learn. 

I think that everyone at this point is getting a little bit Zoomed out, so to speak. And I think it engages them where they’re incorporating education into interactive fun and making it challenging with their coworkers and also competing for a small prize. 

Danielle Richte…:Yeah. I do think that people are needing that extra spice up into the whole thing with Zoom meetings. Because there’s only so many Zoom meetings you can sit on and listen to people talk and lecture. And really, this is changes it up. And it gives people more of an opportunity to come out of their shell, like as if they were going to a cocktail party, or if they were going to a live event that there was an activation to participate with. So it gives other options. 

Patricia Dukofs…:And right now you can’t take away live interaction. Live events will eventually go back. But this is also another option now with virtual and hybrid events. We believe this is here to stay due to some weather restrictions and travel, health, whatever the case may be. This is a whole new market where I believe that we’re getting a very positive response. And it really helps with more work–life balance with if there are conflicts in schedule and it allows for virtual meetings, virtual fun. Never to replace the live event because we miss that social interaction. But this is as good as it gets for right now in the climate were in. 

John DeBevoise:Once we get out of our shell, out of our homes, our kitchens, living rooms, bathrooms, closets, once we get out of there and we get into a convention, you have virtual reality in the trade shows and such. If I’m standing up on a stage and I’m giving a presentation, what can you be doing with your interactive business, with your company, with what you’re presenting behind me? 

Patricia Dukofs…:Are you talking about virtual, or when it goes back to live events? 

John DeBevoise:What if you could do virtual behind me? Can you have rockets going off, or can you have things flying around behind me? 

Patricia Dukofs…:If you’re at a trade show and it’s a virtual trade show, we can now actually beam someone to do a meeting. If you’re at a location, and let’s say the CEO is looking to do something at a location, but he’s not present. We could actually beam in into a hologram, and have him speaking to you right in front of you as if you’re on Star Trek. The technology is there. I think everyone right now is embracing the technology. I think that’s something that we never thought, like we look back years ago and saw on The Jetsons is becoming more of a reality. And we’ve kind of put that into going from zero to 100 to figuring it out and learning how we can operate on a virtual scale. And like I said, it will go back to live events where we will have the live events. But it’s nice to know that due to restriction it’s, or whatever the case may be, cost for a small company and budgets that you do have other options to bring people together in different ways. 

John DeBevoise:This is what really got my attention was to have this holographic image. So I could project myself onto a stage and it could be as if I am interviewing somebody down at the San Diego Convention Center, or any place else, and I don’t have to leave my motor home or my ranch. So I can just continue my interview elsewhere. And I say that with kind of tongue in cheek, but that technology is incredible. Like you said, it’s Star Trek. 

Patricia Dukofs…:It’s incredible. 

John DeBevoise:What is the detail? Am I going to look like a ghost, the headless horseman? Or am I going to look like myself. 

Patricia Dukofs…:You would be looking like yourself. You would be looking like yourself. You would be a holographic image. You could be standing on a stage with, let’s say, 50 people at your office. This is whether you can do that now, or you could do that when live events go into full effect. You don’t have to be physically present where you could literally be beamed in there in a live capacity, speaking to your employees or audience. 

John DeBevoise:Well, could I put Brad Pitt in my place, and have my words coming out of him? 

Patricia Dukofs…:Yeah, I’m sure we can do that. That’s a matter of budget. But pretty much right now with the technology is moving as quickly as it is, I’m sure it’s something that can happen. 

John DeBevoise:So this holographic image is available right now. I call you up and say, “All right, beam me up.” 

Patricia Dukofs…:Yes. 

John DeBevoise:And I’m going to show up just the way I’m supposed to, and not what comes out in Star Trek sometimes. 

Patricia Dukofs…:Correct. 

John DeBevoise:All right. 

Patricia Dukofs…:Obviously with this, there’s production and it’s a little more costly. There’s a lot of AV involved. But yes you can. 

Danielle Richte…:And there are other features of virtual holographic in it too. We’ve used it for marketing campaigns in a store where they’re showing it for advertising. There’s a lot of avenues that that can go down as well. 

John DeBevoise:Oh, my mind is exploding with opportunities on how this works. My staff has a heck of a time keeping up with me. 

Patricia Dukofs…:Well, what really is interesting too, and just to give you a visual, since I know this is a audio show, for example, if you went into retail right now, retail is quiet because of COVID social interaction. But even when it’s very, very busy, and we go back to full scale, how do you really grab someone’s attention? Everything’s done with multimedia, with screens, with giant screens, with signage, with images, with things hanging all over. What about if you saw a holographic image of a sneaker of, let’s say an Adidas sneaker, flying around above the shoe department? Everybody across the whole entire store is going to say, “What is that?” And your message is going around. That’s the technology that’s available right now today.